Las partes de la mujer

¿En dónde están exactamente las partes (órganos) propios de la mujer?

Todos los órganos sexuales femeninos están ocultos dentro de la mitad inferior del abdomen. La única parte visible en el exterior es la abertura llamada vulva, protegida a cada lado por dos pliegues de piel, los labios. En el interior se encuentra la vagina, conducto que comunica con el útero o matriz. La vagina es un conducto muscular que mide aproximadamente 7 a 10 cm de largo y se extiende hacia arriba y atrás. El útero es una cavidad muscular triangular, de forma similar a la de un matraz colocado al revés. El cuello del útero está unido a la vagina por medio de una abertura no mayor que la cabeza de un alfiler. Los otros dos vértices del triángulo conectan con las dos trompas de Falopio, una a cada lado. Cada trompa termina en una abertura con pliegues que envuelve a los dos ovarios, o "fábricas" de óvulos.

Los ovarios son aproximadamente del mismo tamaño que los testículos, las fábricas de espermatozoides de los varones. Sin embargo, mientras que los testículos producen cientos de millones de espermatozoides diarios, los ovarios sólo producen una célula germinativa, u óvulo, al mes.

¿Qué son los periodos menstruales?

Uno de los primeros cambios que una niña observa durante la pubertad (por lo general, entre los 12 y 13 años de edad), además del crecimiento de sus senos, es un poco de sangrado proveniente de la vagina. Esto la puede impresionar un poco, pero es perfectamente normal y natural. El sangrado es escaso, dura uno o dos días y se detiene, para volver a empezar aproximadamente 28 días después. A este fenómeno mensual se le llama periodo menstrual o menstruación.

¿Por qué los periodos son cada mes?

Los periodos menstruales tienen lugar cada mes porque los ovarios también secretan una célula germinativa madura cada mes. A este fenómeno se le llama ovulación, y está bajo el control de las hormonas femeninas. Cuando sucede, se llevan a cabo alteraciones importantes que, aproximadamente dos semanas después, ocasionan la menstruación.

Pero, ¿para qué sirve la menstruación?

A fin de contestar esta pregunta, veamos qué le sucede al nuevo óvulo maduro cada mes.

El óvulo es una célula muy grande, aproximadamente de la mitad del tamaño de un granito de sal. Durante la ovulación, se desprende del ovario y es transportado hacia la cercana trompa de Falopio. Después inicia un recorrido de 3 a 4 días por la trompa, para dirigirse al útero impulsado por las contracciones de los músculos del revestimiento de la trompa.

Al desprenderse el óvulo, se secreta una hormona que vuelve al recubrimiento uterino cada vez más grueso y esponjoso. En otras palabras, deja al recubrimiento listo para albergar al óvulo si éste tiene la suerte de encontrarse con una cuadrilla de espermatozoides y lo fecunde uno de ellos.

Cuando el óvulo se fija a la pared del útero, ocurre la concepción. Empero, si esto no sucede en las dos semanas siguientes, se altera la secreción de la hormona y se desprende el recubrimiento esponjoso. Durante varios días, el útero expulsa al recubrimiento junto con un poco de sangre, por la vagina. Esta es la menstruación. Aproximadamente ocho días, después, se produce el siguiente óvulo maduro, y se inicia nuevamente todo el proceso.

¿Cuándo se interrumpe la menstruación?

Por lo general, el que se interrumpa la menstruación es el primer síntoma de embarazo, pero algunas veces puede dejar de ocurrir durante un mes por otras razones, como una impresión o algún trastorno. Si a una mujer se le ha retrasado la menstruación una semana o más, deberá consultar al médico.

Durante el embarazo no hay periodos menstruales, y tampoco los hay cuando los senos secretan leche. Por lo tanto, una mujer deja de menstruar aproximadamente durante un año, con cada embarazo.

En las mujeres de edad madura, los periodos se presentan con regularidad cada vez menor y finalmente se interrumpen, debido a que sus ovarios ya no secretan células maduras. Esto marca el final de la época en que se puede tener hijos, y al cambio se le llama menopausia.

¿Qué es la anticoncepción?

Esta palabra describe cualquiera de los métodos empleados para prevenir el embarazo, para no tener un bebé que no se desea. Ejemplos: el preservativo de hule (lo coloca el hombre sobre su pene), para evitar que los espermatozoides lleguen al útero; "la píldora'", que toma la mujer para que los Ovarios no secreten óvulos maduros, y la pequeña espiral de plástico (dispositivo intrauterino), que se coloca en el interior del útero para evitar que el óvulo fecundado se incruste en la pared uterina.

Datos fascinantes

• Cada célula germinativa u óvulo mide aproximadamente 0.125 mm de diámetro y es apenas visible a simple vista.
• La mujer secreta alrededor de 400 células germinativas maduras durante el curso de su vida. ¡Afortunadamente, la mayoría de ellas no son fecundadas!
• La mujer que se ha embarazado a mayor edad es Ruth Kistler, de Oregon, E.U.A. quien dio a luz a los 57 años, en 1956.

Bibliografías:

Dr. Maryon-Davis Alan, "Nuestro asombroso cuerpo humano, lo que sucede cuando ríes, estornudas, comes, duermes, oyes, ves, respiras y...", México, FERNÁNDEZ editores S.A de C.V., 1985, p. 42, 43.