La boca

¿Por qué son rojos los labios?

Coloca la punta de la lengua por arriba del labio superior, y después muévela hacia él. Notarás que la piel del labio es mucho más delgada que la capa exterior de la piel normal. Es tan delgada que los pequeños vasos sanguíneas quedan expuestos, transparentándose el color de la sangre que contienen, lo que hace que los labios se vean rojos.

¿Por qué los dientes son de formas diferentes?

Todos cumplen diversas funciones en la alimentación. Los dientes del frente, o incisivos, actúan como tijeras que cortan los alimentos. Los caninos, que parecen colmillos, desgarran los alimentos como la carne, razón por la que son muy afilados en los animales carnívoros como el león y el lobo. En la parte posterior, se encuentran los premolares y los molares, que sirven para masticar y triturar, especialmente sustancias vegetales. Por esta razón, los molares son el principal tipo de diente que tienen los animales herbívoros, como los conejos y las vacas. Conforme crecen los maxilares, se caen los primeros dientes y salen otros más grandes que son permanentes, 32 en total. En cada lado de cada maxilar hay dos incisivos, un canino, dos premolares y tres molares.

¿Cómo se forman palabras con los labios?

Los suaves labios consisten en grupos de fuertes músculos, por lo que se pueden mover mucho. Cuando los abrimos forzosamente al exhalar, se produce una "b" o "p" y, al cambiar de posición, emiten sonidos como "iii" y "ooo". A fin de que veas su importancia en cuanto a los sonidos, finge que eres un ventrílocuo y trata de decir sin mover los labios: "¡mi buen amigo Pablo me aprecia!" ¡No puedes! Por lo general, la lengua se encarga de la conversación. Te será fácil decir: "tres tigres sin dientes", sin mover los labios, porque en este caso la lengua está realizando todo el trabajo.

¿De qué están hechos los dientes?

Principalmente de un material parecido al hueso, llamado dentina, el cual es como el marfil de un colmillo de elefante. La dentina está protegida por una capa muy resistente de esmalte, y en el centro de cada diente hay una médula suave o pulpa, que contiene vasos sanguíneos y una terminación nerviosa. La raíz del diente está fijada al maxilar por una capa de cemento.

¿Cómo identificamos los sabores con la lengua?

La lengua está cubierta por aproximadamente 3,000 papilas gustativas. Éstas son pequeñísimas hendiduras que contienen células especiales, sensibles al sabor. Existen cuatro tipos básicos de sabor, llamados sensaciones gustativas primarias, y son: salado, dulce, amargo y agrio. Algunas papilas gustativas son mejores que otras para identificar un sabor. Las papilas que se encuentran en la punta de la lengua, se especializan en sabores salados. Un poco más atrás, a cada lado de la lengua, están las papilas de lo agrio. Justo en la parte posterior de la lengua y también sobre el velo del paladar y a los lados de la garganta están las papilas del sabor amargo. El efecto de as papilas de sabor amargo dura más tiempo, y es por eso que, a menudo, queda un sabor amargo en la boca un tiempo después de haber comido. Los estímulos de las papilas gustativas pasan por los nervios hacia el centro del sabor del cerebro. En él se interpreta a los estímulos como sabores.

¿Por qué es importante lavarse los dientes?

Porque, si bien el esmalte que cubre tus dientes es el material más resistente del todo el cuerpo, lo disuelve fácilmente el ácido. Desafortunadamente, cada vez que comemos se quedan en los espacios que hay alrededor de los dientes partículas minúsculas de alimento. Las bacterias viven en estos espacios y producen una capa que se adhiere a los dientes, llamada sarro. El sarro convierte a las sustancias dulces en ácido, que ataca al esmalte y produce caries en los dientes.

¿Cómo se mueve la lengua?

En realidad, consiste sólo en un músculo que se mueve y dobla en todas direcciones. Es muy importante para poder hablar. También separa y distribuye los alimentos en la boca, conforme los masticamos y tragamos.

¿Qué es la saliva?

¿Cuántas galletas de harina te puedes comer en un minuto sin tomar un sorbo de agua? ¡Estoy seguro de que ni siquiera dos! Esto sucede porque no puedes producir suficiente saliva con bastante rapidez para suavizar y humedecer las galletas antes de tragarlas. Sin la saliva, los alimentos se adhieren a las paredes internas de la boca, y probablemente nos asfixiaríamos al intentar tragarlos. La saliva se mezcla con los alimentos al masticarlos y produce una pasta suave que se puede tragar fácilmente. También contiene una sustancia química llamada enzima, que empieza a digerir los alimentos. La saliva proviene de glándulas especiales, situadas debajo de la lengua y en las mejillas. El sabor y olor de los alimentos, o el solo hecho de pensar en ellos, hacen que secreten la saliva por conductos que hay en la boca.

Bibliografías:

Dr. Maryon-Davis Alan, "Nuestro asombroso cuerpo humano, lo que sucede cuando ríes, estornudas, comes, duermes, oyes, ves, respiras y...", México, FERNÁNDEZ editores S.A de C.V., 1985, p. 22, 23.