Son dos globos llenos de líquido acuoso con una abertura en el frente, la pupila, que permite el paso de la luz. La luz es enfocada por una lente, el cristalino, hacia una capa de células de la retina sensibles a la luz. El anillo de color, el iris, hace que la pupila se vuelva o más grande o más pequeña, para graduar la luz que entra al ojo. La córnea y la conjuntiva son dos capas transparentes que cubren la parte delantera del globo ocular.
¿Por qué hay ojos de diferentes colores?
Los ojos pueden ser cafés, azules, verdes, grises o de algún color intermedio, según la cantidad de pigmento del iris, la parte circular del color. La cantidad de pigmento de los ojos tiende a guardar proporción con la del cabello. Así, son comunes las combinaciones de ojos azules y cabello rubio, y de ojos cafés con cabello oscuro.
¿Por qué parpadeamos?
Los ojos son una de las partes más sensibles y delicadas del cuerpo. Su superficie debe mantenerse húmeda y limpia todo el tiempo. Una glándula especial de la cavidad ósea en que está el ojo secreta continuamente un líquido limpiador y sedante, que son las lágrimas. El propósito de parpadear constantemente es ayudar a que las lágrimas se dispersen por la superficie del ojo expuesta a la atmósfera. El parpadeo también resulta de que algo toque las pestañas, que son muy sensibles.
¿Para qué sirven las lágrimas?
Cuando el aire está lleno de humo o polvo, sopla un viento frío, o si pican cebollas, los ojos lloran. Esto se debe a que aumenta la cantidad de lágrimas para eliminar la irritación. Por lo general, las lágrimas normalmente pasan por un diminuto orificio de drenaje situado en el extremo interno del ojo, junto a la nariz, en dirección a un conducto que conecta con la cavidad nasal. Al llorar, éste no puede drenar todo el líquido, que se desborda, y se derraman lágrimas.
¿Cómo vemos?
La pupila es como una ventana que permite el paso de la luz del mundo exterior. Se ve oscura, de la misma manera que se ve la ventana de una casa si se le mira desde afuera. Atrás de la pupila hay un lente que enfoca la luz para que los rayos se encuentren en un punto de una "pantalla" de la parte posterior del globo ocular, la retina, y se forma una imagen. Las células especiales de la retina emiten un impulso cuando llega a ellas la luz. Miles de pequeñas fibras nerviosas recogen los impulsos. Todas estas fibras se concentran en la parte posterior del globo ocular, formando el nervio óptico, el cual pasa por la cavidad orbitaria hacia el cerebro. El flujo de impulsos proveniente de cada nervio óptico está sujeto a clasificación constante en el cerebro, para recrear la imagen vista por cada ojo. El cerebro combina estas dos imágenes y se forma una sola, más amplia.
¿Para qué son las pestañas?
Ayudan a evitar que el polvo y la mugre entren en los ojos. El tocarlas lo hace a uno parpadear.
¿Para qué son los anteojos?
Todos tenemos caras de forma diferente. Por lo tanto, no es sorprendente que los globos oculares también varíen de forma: los de algunas personas son un poco ovoides, y no perfectamente redondos. Cuando el globo ocular es un poco más largo que lo normal, de la parte anterior a la posterior, la luz que proviene de objetos distantes no se enfoca exactamente sobre la retina. El ojo sólo puede ver con claridad objetos cercanos a él, y se dice que la persona sufre de "miopía", que es lo contrario de "hipermetropía". La visión se puede mejorar con el uso de anteojos, para modificar el enfoque de la luz.
¿Por qué tenemos dos ojos?
El tener dos ojos nos permite ver tridimensionalmente, para que podamos apreciar la distancia y la profundidad. Esto es muy importante para nuestros parientes los simios, que se columpian de árbol en árbol. ¡Estarían en aprietos si no calcularan bien la distancia!. Los centros de los ojos están separados entre sí unos 6.2 cm, lo cual significa que cada ojo ve los objetos desde un "punto de vista" levemente diferente. El cerebro conjunta estas dos imágenes para tener la impresión de profundidad. A esto se le llama visión estereoscópica.
¿Cómo vemos los colores?
Las células sensibles a la luz, de la retina, incluyen 125 millones de células llamadas bastones y 7 millones denominadas conos. Los bastones permiten captar la brillantez de la luz que llega a a ellos, al tiempo que los conos identifican su color. Existen 3 tipos de conos, cada uno sensible a uno de los "tres colores primarios": rojo, azul y amarillo.
Datos fascinantes
- ¡El ojo humano es tan sensible que una persona sentada en la cima de una montaña, durante una noche clara y sin luna, podría ver un partido que se efectuara a 80 km de distancia!
Experimento
Observa tus ojos en un espejo y ve qué tan a menudo parpadeas. El promedio normal es de aproximadamente seis veces por minuto. Haz una suma y agrega todos tus parpadeos durante un día. Te quedarás sorprendido al descubrir todo el tiempo que tienes los ojos cerrados.
Bibliografías:
Dr. Maryon-Davis Alan, "Nuestro asombroso cuerpo humano, lo que sucede cuando ríes, estornudas, comes, duermes, oyes, ves, respiras y...", México, FERNÁNDEZ editores S.A de C.V., 1985, p. 16, 17.
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