Los sistemas del cuerpo (Parte II)

El aparato digestivo

Transforma los alimentos y bebidas en sustancias que las células utilizan como material de construcción o combustible. Después de que comemos, se mezclan con los jugos digestivos en el estómago, y luego pasan a los intestinos, tubos largos y sinuosos. Se agregan más jugos que convierten a los alimentos compuestos que llegan a la sangre atravesando la pared intestinal. Después, pasan al hígado, y en él, continúa su procesamiento antes de viajar a todo el cuerpo. Los desechos son expulsados por el ano.

El aparato urinario

Este aparato extrae los productos de desecho de la corriente sanguínea y controla el volumen de agua del cuerpo. La sangre se filtra a su paso por los riñones, y se forma de manera constante una mezcla del agua excesiva y los productos de desecho, mezcla a la que llamamos orina. Ésta sale de los riñones por dos largos tubos, los uréteres, y se acumula en una bolsa llamada vejiga, que se vacía al relajarse el esfínter, músculo contráctil que deja salir la orina por otro tubo, la uretra. Una hormona de la glándula pituitaria controla la cantidad de orina.

El sistema endócrino

Éste es el "sistema postal", que envía instrucciones de una parte de cuerpo a otra utilizando la corriente sanguínea. Los mensajeros son sustancias químicas especiales, llamadas hormonas. Existen muchos tipos de hormonas, y ellas controlan varios fenómenos importantes del cuerpo. Cada hormona la produce una glándula endocrina, y después pasa al torrente sanguíneo; circula por el cuerpo hasta llegar al órgano a la que esta "destinada". Después, este órgano se activa o no, a gran velocidad o lentamente, de acuerdo con las instrucciones de la glándula endocrina.

Los aparatos reproductores

Los hombres y las mujeres tienen diferentes aparatos reproductores. Los órganos sexuales femeninos son los ovarios, dos óvalos situados en la base del abdomen. Junto a los ovarios están las trompas de Falopio, en forma de embudo, que los conectan con el útero. Éste se une con un conducto abierto que va al exterior, que es la vagina.

Los órganos masculinos están en el exterior del cuerpo, en una bolsa especial, el escroto. Entre los genitales masculinos se incluyen los testículos, la próstata, el pene y los túbulos seminíferos.
Los órganos sexuales o testículos son las glándulas que producen los espermatozoides.
Estos espermatozoides, o "semillas", son los que se combinan con los óvulos o huevos femeninos (producidos por los ovarios) para formar un bebé. Durante la relación sexual, los espermatozoides quedan depositados en la vagina de la mujer, y después nadan por el útero hacia las trompas de Falopio. En éstas, un espermatozoide penetra y fecunda al óvulo, y  se forma un embrión que se desarrolla dentro del útero. Nueve meses después, nace el bebé a través de la vagina, y los senos de la madre empiezan a producir leche para alimentarlo.

Más información acerca del sistema endócrino

La glándula pituitaria (o hipófisis) es la glándula "maestra" situada en la base del cerebro. Controla a casi todas las demás glándulas endocrinas.

La glándula tiroides secreta la tiroxina, hormona que controla el uso de energía en todos los tejidos y ayuda al crecimiento y el desarrollo.

Las glándulas paratiroides regulan la cantidad de calcio en la sangre.

Las glándulas suprarrenales producen muchas hormonas, incluida la adrenalina, que controla la circulación y la actividad muscular.

El páncreas secreta la insulina, hormona que controla el uso del azúcar en el cuerpo.

Los testículos (varones) producen la testosterona, hormona que controla el desarrollo sexual que controla el desarrollo sexual y la producción de espermatozoides.

Los ovarios (mujeres) secretan el estrógeno y la progesterona, hormonas que preparan al útero para el embarazo.

Bibliografías:

Dr. Maryon-Davis Alan, "Nuestro asombroso cuerpo humano, lo que sucede cuando ríes, estornudas, comes, duermes, oyes, ves, respiras y...", México, FERNÁNDEZ editores S.A de C.V., 1985, p. 8, 9.