El aparato urinario: un sistema de drenaje

¿Cómo funcionan los riñones?

En el corte transversal que se muestra abajo, verás los tres conductos que se adhieren a un costado de cada riñón. Estos son:

1. Una arteria, que lleva sangre al riñón, para filtrarla.

2. Una vena, que se lleva del contiene una cavidad de forma riñón la sangre filtrada.

3. Un tubo de drenaje, para recoger la orina que resulta de la filtración y transportarla a la vejiga.

Su "carne"" es de color rosado y contiene una cavidad de forma extraña, sitio en que se forma la orina. La carne consiste de aproximadamente un millón de unidades filtradoras, llamadas nefronas.

¿Cuál es el sistema de drenaje del cuerpo?

El sistema de drenaje del cuerpo, o aparato urinario, consiste en dos riñones, la vejiga y los tubos que los conectan entre sí. Su función es extraer de la sangre las sustancias indeseables, incluyendo el exceso de agua.

¿En dónde se encuentran los riñones?

Están en la parte posterior del abdomen, a cada lado de la  columna vertebral, protegidos por las costillas inferiores.

Cada riñón mide unos 10 cm de largo y 6 cm de ancho. Cada nefrona es un diminuto tubo, que mide unos cuantos centímetros de largo, y se extiende desde la parte exterior del riñón, en donde se encuentran las unidades filtradoras, hasta la cámara recolectora en el interior.

En su curso la nefrona se dobla en ángulo recto sobre si misma. El extremo exterior de cada nefrona está envuelto por un pequeño núcleo de capilares, sumamente permeables. El agua y las sustancias disueltas gotean constantemente, de la corriente sanguínea al interior de cada una de las nefronas.

¿Cuánta orina producen los riñones en un día?

El volumen promedio, en un adulto, es de aproximadamente 1.5 litros. Sin embargo, depende de qué tanto haya bebido uno, porque mientras más beba, más va a orinar. En climas muy calurosos el volumen de orina es menor, ya que se pierde mucha agua con el sudor.

¿Hacia dónde va la orina después de los riñones?

Desde cada riñón, un tubo de drenaje transporta la orina hacia la vejiga Esta es una bolsa muscular elástica en la que se almacena la orina hasta que se siente la necesidad de orinar. Conforme se llena de orina, se expande como un globo. Cuando hay de 200 a 300 ml de orina en su interior, los detectores de expansión que se encuentran en la pared de la vejiga empiezan a enviar señales al cerebro, solicitando que se vacíe la orina a la mayor brevedad. Cuando hay aproximada mente 500 ml de orina en la vejiga, ¡empiezas a buscar desesperadamente un lugar en donde orinar!

¿Por qué es de color amarillo la orina?

El agua de la orina contiene productos residuales que deben ser eliminados para evitar que envenenen a nuestro cuerpo. Entre ellas se incluyen la sal y la urea, que es incolora, y una sustancia amarilla que proviene de la bilis del hígado. Esta sustancia hace que la orina sea amarilla. El volumen de sangre que filtra por los riñones cada 24 horas, para extraer agua y productos de desecho, es de aproximadamente 180 litros. ¡Esto es igual a medio litro cada cinco minutos! Afortunadamente, nos libramos de pasar la vida en el baño por que el 99% del líquido filtrado regresa al torrente sanguíneo en los riñones. Conforme se reabsorbe el agua, el liquido que sobra se llena cada vez más de productos residuales. Cuando llega a la cámara colectora y los uréteres, ya es lo que llamamos orina.

¿Qué sucede cuando orinamos?

En la base de la vejiga, un orificio de salida comunica con un pequeño conducto que da hacia el exterior, la uretra, que mide en promedio 3.5 cm de largo en las mujeres, y la orina sale directamente a través de una pequeña abertura situada cerca de la parte frontal de la vulva. En los hombres, mide 20 cm de largo y termina en la punta del pene.

En la parte inferior de la vejiga hay un músculo circular, llamado esfínter. Cuando este músculo se contrae (encoge) oprime al conducto y lo cierra, y cuando se relaja, se abre y expulsa la orina. Afortunadamente, podemos controlarlo al igual que al músculo circular del ano. No obstante, a diferencia de la mayoría de los músculos, cuya posición normal es de relajamiento, la del esfínter es de contracción, y debemos decidir cuándo relajarlo.

Datos fascinantes

• Una persona produce aproximadamente 41, 000 litros de orina durante Su vida, suficientes para cubrir una cancha de futbol.

• Las nefronas fueron por primera vez descubiertas por Marcelo Malpighi, un científico italiano del siglo XVII quien utilizó el microscopio, que entonces se acababa de inventar.

• Si extendieras todas las nefronas que hay en tus dos riñones y las colocaras una a continuación de la otra, medirían unos 300 kilómetros.

Bibliografías:

Dr. Maryon-Davis Alan, "Nuestro asombroso cuerpo humano, lo que sucede cuando ríes, estornudas, comes, duermes, oyes, ves, respiras y...", México, FERNÁNDEZ editores S.A de C.V., 1985, p. 38, 39.