Las piernas y los pies

¿De qué están hechos los huesos?

Los huesos están constituidos por una especie de cartílago endurecido con una sustancia similar al mármol, llamada hidroxiapatita, la cual contiene calcio y fosfato. Lo más importante es que los huesos no son simplemente piezas muertas de marfil, sino que están vivos. Los huesos contienen un tejido microscópico de células activas, que se nutren por medio de una red de pequeños vasos sanguíneos. Las células están demoliendo y reconstruyendo constantemente la sustancia ósea que las rodea, para mantenerla en perfectas condiciones. La capa externa es sumamente dura, lo que le da resistencia. En su interior, el hueso es esponjoso, lo que lo hace ligero y flexible. En el centro de algunos huesos, especialmente los de brazos y piernas, está la médula roja, que produce glóbulos rojos.

¿Para qué son los dedos de los pies?

Casi para nada, excepto el dedo gordo. Este es muy importante como una especie de muelle para caminar y correr. Los otros dedos del pie están simplemente ahí. Tal vez en unos cuantos millones de años habrán desaparecido por completo, empezando por el más pequeño.

¿Por qué tenemos dos piernas en vez de cuatro?

Los seres humanos evolucionamos hace muchos siglos a partir de mamíferos parecidos a los simios, cuya principal actividad era trepar a los árboles de las grandes selvas prehistóricas. Sus brazos y manos eran largos, y las piernas, más bien pequeñas y robustas. A lo largo de miles de años, esas selvas desaparecieron, y los primeros humanos se encontraron con que tenían que correr y caminar la mayor parte del tiempo. Mientras más rápido corrían, con mayor facilidad cazaban sus alimentos y escapaban de sus enemigos. Por lo tanto, surgieron piernas largas y esbeltas que les permitían moverse a gran velocidad. Esto significa que nuestras piernas tienen huesos resistentes y músculos poderosos que las mueven.

¿Qué son las rótulas (rodillas)?

Son unos pequeños huesos en forma de guijarros. Las rótulas no están unidas a otro hueso de la manera usual, sino que actúan como una polea en el tendón que estira a la rodilla. Este tendón es un resistente cordón que se prolonga desde el músculo del muslo, pasa por la articulación de la rodilla y se fija en la tibia.

Datos fascinantes

• EI hueso más largo y más resistente del cuerpo es el hueso del muslo, o fémur.
• La planta del pie tiene piel más gruesa que cualquier otra parte del cuerpo.

Bibliografías:

Dr. Maryon-Davis Alan, "Nuestro asombroso cuerpo humano, lo que sucede cuando ríes, estornudas, comes, duermes, oyes, ves, respiras y...", México, FERNÁNDEZ editores S.A de C.V., 1985, p. 46.